L’UNESCO ha attivato da molti anni un sistema di borse di studio riservate a giovani laureati e ricercatori con lo scopo di contribuire al rafforzamento delle risorse umane e intellettuali nelle aree strettamente connesse agli obiettivi strategici e alle priorità programmatiche dell’organizzazione. Le borse si dividono sostanzialmente in due gruppi principali:

• Borse ordinarie finanziate dal bilancio ordinario della Organizzazione, la cui gestione, relativamente alla raccolta delle domande e alla preselezione, è affidata alle Commissioni Nazionali dei Paesi membri.
• Borse straordinarie\co-finanziate per progetti e programmi speciali.

L’UNESCO conferisce e promuove premi e concorsi nei seguenti ambiti:

• Educazione
• Cultura
• Comunicazione ed informazione
• Scienze esatte e naturali
• Scienze sociali