I principi enunciati nella Convenzione UNESCO per la protezione e la promozione della diversità delle espressioni culturali sono all’ordine del giorno nelle società contemporanee nelle quali talvolta si evidenziano tensioni tra i diversi gruppi culturali. Il rafforzamento di contesti di convivenza pacifici e democratici sarebbe invece capace di migliorare il benessere delle comunità ad ogni livello territoriale.
La Convenzione UNESCO sulla diversità culturale individua principi e modalità per la realizzazione di azioni di protezione e promozione delle espressioni culturali, dal punto di vista dei diritti individuali e collettivi (diritti dell’uomo, libertà fondamentali, accesso paritario ai mezzi di comunicazione), delle diverse culture (principio della pari dignità e del rispetto di tutte le culture) e degli Stati (adozione del principio di equilibrio e di apertura, diritto alla sovranità e all’autodeterminazione, richiamo al principio di solidarietà e cooperazione specialmente verso i Paesi meno sviluppati). Infine, altri principi riguardano lo status dei prodotti culturali, come quello dedicato alla “complementarietà degli aspetti economici e culturali dello sviluppo”, anche nel senso dello sviluppo sostenibile.
Enunciati dall’Articolo 2, i principi sono i seguenti (dal testo ufficiale della Convenzione):

• Principio del rispetto dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali

La diversità culturale può essere protetta e promossa solo se vengono garantiti i diritti dell’uomo e le libertà fondamentali, quali la libertà d’espressione, dell’informazione e della comunicazione, nonché la possibilità per gli individui di scegliere le proprie espressioni culturali. Nessuna disposizione della presente convenzione può essere invocata per ledere o limitare i diritti umani e le libertà fondamentali proclamati dalla Dichiarazione universale dei diritti dell’uomo o garantiti dal diritto internazionale.

• Principio di sovranità

Gli Stati hanno, in conformità della Carta delle Nazioni Unite e dei principi del diritto internazionale, il diritto sovrano di adottare misure e politiche per proteggere e promuovere la diversità delle espressioni culturali sul proprio territorio.

• Principio della pari dignità e del rispetto di tutte le culture

La protezione e la promozione della diversità delle espressioni culturali implicano il riconoscimento della pari dignità e del rispetto di tutte le culture, comprese quelle delle persone appartenenti a minoranze e quelle dei popoli autoctoni.

• Principio di solidarietà e cooperazione internazionale

La cooperazione e la solidarietà internazionale dovrebbero permettere a tutti i paesi, in particolare a quelli in via di sviluppo, di creare e rafforzare i mezzi necessari alla propria espressione culturale, comprese le rispettive industrie culturali, siano esse nascenti o già funzionanti, a livello locale, nazionale e internazionale.

• Principio della complementarità degli aspetti economici e culturali dello sviluppo

Poiché la cultura è una delle spinte fondamentali dello sviluppo, gli aspetti culturali dello sviluppo sono altrettanto importanti degli aspetti economici, e gli individui e i popoli hanno il diritto fondamentale di parteciparvi e di goderne.

• Principio dello sviluppo sostenibile

La diversità culturale è una grande ricchezza per i singoli e le società. La protezione, la promozione e la conservazione della diversità culturale sono una condizione essenziale per uno sviluppo sostenibile a beneficio delle generazioni presenti e future.

• Principio di accesso paritario

L’accesso paritario a una gamma ricca e diversificata di espressioni culturali da tutto il mondo e l’accesso delle culture ai mezzi di espressione e diffusione rappresentano elementi importanti per la valorizzazione della diversità culturale e incoraggiano la comprensione reciproca.

• Principio di apertura e di equilibrio

Quando gli Stati adottano misure volte a favorire la diversità delle espressioni culturali, dovrebbero fare in modo di promuovere in modo adeguato l’apertura alle altre culture del mondo e di garantire la conformità di tali misure agli obiettivi perseguiti dalla presente convenzione.